Un estetoscopio, cuya campana está fijada temporalmente a la pared torácica, se utiliza para monitorear la ventilación.
Al escuchar a través del estetoscopio, el médico puede determinar la velocidad respiratoria y la calidad del movimiento del aire durante la respiración, así como los sonidos cardíacos. Cuanto más cerca se coloca la campana del estetoscopio a la muesca precordial (es decir, en el área del tejido blando inmediatamente por encima del manubrio del pecho), más fuertes son los sonidos respiratorios en comparación con los sonidos cardíacos. Las vías respiratorias parcialmente ocluidas o las vías respiratorias restrictivas tienen diferentes cualidades de sonido, incluyendo sibilancia, estridor y canto.