Lo stetoscopio, la cui campana è temporaneamente collegata alla parete toracica, viene utilizzato per monitorare la ventilazione.
Ascoltando attraverso lo stetoscopio, il medico può determinare la frequenza respiratoria e la qualità del movimento dell'aria durante la respirazione, così come i suoni cardiaci. Più si avvicina la campana dello stetoscopio alla tacca precordiale (cioè nell'area dei tessuti molli immediatamente sopra il manubrio del petto), più forti sono i suoni respiratori rispetto ai suoni cardiaci. Le vie aeree parzialmente occluse o restrittive hanno diverse qualità sonore, tra cui sibilo, stridor e canto.